Smyrna, acum Izmir în Turcia, a fost unul dintre leagănele bucătăriei din Estul Mediteranei la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. Una dintre cele mai renumite rețete provenite din Smyrna este cea de Soutzoukakia, chiftele cilindrice pregătite cu usturoi și cu chimion și gătite în sos de roșii; destul de condimentate, dar nu foarte picante. Deoarece bunica mea era din Smyrna și era o bucătăreasă excelentă, gătea destul de des acest fel de mâncare. Amintirea pe care o am despre ea când pregătea soutzoukakia este în special legată de mirosul intens de chimion care umplea toată casa când prepara acest fel de mâncare, decât de gustul mâncării. Din păcate, rețeta sa de familie nu a ajuns la mine prin intermediul mamei mele, așa că am fost nevoit să încep o călătorie de redescoperire.
Acum câțiva ani, am dat peste o rețetă originală de soutzoukakia din Smyrna de la începutul secolului XX, într-o carte de bucate pentru gospodinele din Smyrna. Cu toate acestea, rețeta era destul de simplistă, foarte diferită de felul de mâncare elegant pe care obișnuia să-l prepare bunica mea. Am decis să recreez acest fel de mâncare în același mod în care l-ar fi preparat draga mea bunică și mi-am elaborat propria variantă de soutzoukakia din Smyrna.
