Chinees Nieuwjaar: misschien wel hét belangrijkste jaarlijkse evenement in China. Maar liefst vijftien dagen lang wordt er gefeest: van de eerste tot de vijftiende dag op de Chinese kalender. Op 5 februari is de aftrap en naast de bekende dans- en vuurwerkshows is lekker eten érg belangrijk. Wij vertellen je wat er gegeten wordt. Zo kun jij deze Oosterse traditie in de Nederlandse keuken tot leven brengen en een rijk jaar tegemoet gaan!
First things first: schoonmaken
Pak voordat je begint met koken even de stofzuiger. Er wordt in China namelijk flink geboend voor het Nieuwjaar losbarst. Je huis ontdoen van stof en viezigheid symboliseert het uitdrijven van pech en ongeluk. Ook voor de sceptici onder ons vast geen probleem: van een schone keuken wordt iedereen gelukkig, toch?
Leuk feitje: in sommige regio's van China geloven ze in de zogeheten Keukengod. Door de rituele verbranding van zijn beeltenis hoopt men dat de Keukengod hun goed gezind zal blijven. Een blije Keukengod betekent volgens veel Chinezen een zeer goede en overvloedige keuken voor de rest van het jaar.
Hoe ziet een dinertafel eruit tijdens het Chinees Nieuwjaar?
Eten is er tijdens het Chinees Nieuwjaar niet alleen om de honger te stillen. Sterker nog, gerechten worden zorgvuldig geselecteerd op grond van hun symbolische waarde. Naast de hotpot - waar wij al een artikel over schreven - is een van de belangrijkste gerechten noodlesoep. Hiervoor worden lange noodles gebruikt die symbool staan voor een vruchtbaar leven. Je vindt ze in de Aziatische supermarkt onder de naam misua- of long life-noodles. Het zijn buigzame noodles op tarwebasis om te voorkomen dat ze breken. Dit brengt namelijk ongeluk.
Dumplings voor wie rijk wil worden
Er wordt daarnaast veelal vlees geserveerd. Voor veel Chinezen was dit vroeger nagenoeg onbetaalbaar. Door vlees op tafel te zetten, hoopt men het komende jaar vaker vlees te kunnen eten. Vis mag om diezelfde reden niet ontbreken en ook dumplings zijn vaste prik. De deegzakjes - gevuld met vlees en specerijen - staan namelijk symbool voor rijkdom. Hier leer je ze zelf maken, maar je kunt ze ook gewoon in de toko kopen.
Verleg je grenzen met rijstcakes
In het zuiden van China serveren ze vaak niangao; een rijstcake die je helpt je grenzen te verleggen en hogerop te komen in het leven. Iedere regio heeft zijn eigen variant van de niangao, maar de basis blijft vaak hetzelfde. Kleefrijst wordt gekookt in suikerwater en tot een dikke pastei gestampt. Hiervan maak je dan de cake.
Tangyuan voor bonding-momentjes
Nog een rijstgerecht is tangyuan. Families eten deze zoete rijstballetjes samen op. Je vist de balletjes uit een kommetje om zo dichter bij elkaar te komen. Goed nieuws: deze lekkernijen zijn bij de plaatselijke toko vaak kant en klaar te koop onder de naam Glutinous Rice Balls.
Een spelletje
Wie er in de keuken staat tijdens dit eetfestijn? Traditioneel gezien is dat de (groot)moeder. Eén ding is in ieder geval zeker: er wordt steevast met de hele familie gegeten. Als afsluiter wordt er een spelletje gespeeld, dus wil je de avond compleet maken, dan doe je er goed aan een doosje mahjong in huis te halen!
Fan van de Chinese keuken? Heb je onze dubbelgekookt varkensvlees met bamaboescheuten al geprobeerd?
