Wasbaar papier? Ja, dat bestaat echt. Het ziet er niet alleen leuk uit, het is ook duurzaam. Het papier kan worden omgetoverd tot stijlvolle opbergtassen voor zowel grote als kleine huishoudelijke artikelen.
UASHMAMA: EEN TOSCAANS SUCCESVERHAAL EN FAMILIEPORTRET
Je zou ze tassen kunnen noemen, maar er is een wereld van verschil met normale plastic tasjes. Uashmama maakt fijne, zachte opbergtassen die toch stevig genoeg zijn om voor van alles in huis te gebruiken. Niet alleen zijn het ideale wasmanden, tijdschrifthouders, opberging voor keukengerei of cosmetica, je kan ze ook gebruiken als broodmand, fruitschaal of zelfs als plantenpot voor je kruiden in de keuken.
INNOVATIEVE, FUNCTIONELE, DUURZAME OPBERGTASSEN
Het geheim achter de veelzijdige opbergtassen? Dat is het sterke en luxe materiaal. Dat de tassen van kwaliteit zijn, zie je direct. Strijk je met je vinger erover, dan voelen ze zelfs als echt leer. Daar is een goede reden voor: de oprichter van het bedrijf, Marco Marconi, werkte lange tijd als schoenontwerper en is ervaren met het bewerken van leer.
'Bij zijn zoektocht naar innovatieve materialen experimenteerde mijn vader met weefsels gemaakt van cellulose. Dat zijn scheurvaste vezels van papier. Die versterkte hij met een plantaardige was. Deze experimenten waren een succes', legt Giulia Marconi uit. De negenendertigjarige is de op één na oudste van vier dochters in het gezin Marconi. Ze is nu hoofd van de marketingafdeling van Uashmama en verantwoordelijk voor hun sociale media.
Het bleek dat de ontworpen stof op dezelfde manier kon worden bewerkt als leer. Elk stuk papier wordt uitgerekt en gehard zodat het langdurig dagelijks gebruikt en regelmatig gewassen kan worden.
ECOLOGISCH VERANTWOORD EN MOOI OM TE ZIEN
Een belangrijke overweging bij Uashmama is duurzaamheid. Voor de familie Marconi is het meer dan een modewoord; het is een basisprincipe. 'We halen onze grondstoffen uit gecontroleerde, duurzame bosbouw', zegt Giulia, 'We gebruiken geen chroom of andere chemische toevoegingen. Door ons unieke bewerkingsproces kunnen we het gebruik van chemicaliën beperken. Als het materiaal gekleurd is, hergebruiken we het water meerdere keren,' legt ze uit.
Bij deze duurzame aanpak hoort ook een zero-waste-houding. Materiaal dat overblijft na het patroonsnijden wordt gebruikt om de naden te versterken. Tot 85% van de handvatten is gemaakt van gerecyclede T-shirts. De binnenvoering is van biologisch, lokaal geproduceerd én handgeweven katoen. De tassen worden op duurzame wijze verpakt met papier, zonder plastic. Daarnaast werkt de familie Marconi alleen met originele makers uit de regio.
UASHMAMA - DE NAAM ZEGT ALLES
Die aandacht voor details loont. Tot nu toe heeft het geleid tot duurzame collecties woonaccessoires in een reeks mooie kleuren, van crème tot antraciet. 'Voor ons Italianen zijn design en schoonheid erg belangrijk.', zegt Giulia
Toch mag de functionaliteit van de producten er niet onder lijden. 'Uit eigen ervaring kennen we de dagelijkse behoeften van gezinnen. We weten wat ze nodig hebben - van voedselopslag en lunchverpakkingen tot rugzakken, boodschappentassen en portemonnees,' zegt Giulia.
De merk- en productnamen van het bedrijf hebben een diep verband met de familie. In de naam Uashmama lees je een combinatie van wash en mama. AGGO, de naam van het wasbare papier bestaat uit de eerste initialen van verschillende kinderen uit het gezin.
DE FAMILIEWAARDEN DIE VAN UASHMAMA EEN SUCCES MAKEN
Het bedrijf heeft ook een van Giulia's zussen in dienst, Gemma. Gemma is twee jaar jonger en doet de administratie. Gaia, de oudste zus, runt samen met haar man een hotel in Toscane. Chiara, de jongste dochter, werkt als journaliste in Florence; zij schrijft wel eens een artikel over het familiebedrijf.
De familie ontwikkelt ook verzorgingsproducten op basis van duurzaam geproduceerde olijfolie. Deze lijn past bij de Uashmama-ethos en is geworteld in de bedrijfsfilosofie.
Giulia's ouders hebben nog steeds het laatste woord bij belangrijke beslissingen. 'Voorlopig, in ieder geval,' lacht ze. 'Maar ze willen dat we steeds meer verantwoordelijkheid op ons nemen.' Dit vertrouwen geeft Giulia een goed gevoel over de toekomst.
Het Italiaanse familiebedrijf telt nu meer dan dertig medewerkers en ziet mogelijkheden om uit te breiden, vooral in de VS en Duitstalige landen.
Onze laatste vraag, wat is nu het leukste aan het werk samen? Giulia antwoordt onmiddellijk: 'Het feit dat we zo goed samenwerken als familie - ook al hebben we natuurlijk af en toe wel eens ruzie.'
